La visita pastoral és una de les fonts d'origen eclesiàstic més utilitzades pels historiadors i les historiadores. Els registres de les visites pastorals són el fruit de les visites periòdiques que cada bisbe feia a la seva diòcesi inspeccionant l'estat material i religiós del clergat, dels laics, de les institucions i dels llocs i objectes de culte. Institució d'origen medieval, fou reformada a l'inici de l'època moderna, amb el Concili de Trento, i ha perdurat fins a l'època contemporània. Un conjunt d'historiadors, cobrint l'arc cronològic que va dels orígens medievals a l'època contemporània, donen compte en aquest llibre de quin és a hores d'ara l'estat de la qüestió historiogràfica sobre el tema en l'àmbit de les vuit diòcesis catalanes, considerant degudament les aportacions que s'han fet sobre la matèria per part de les historiografies hispànica i europea; uns apèndixs documentals, extensos i generosos, tanquen el llibre amb l'objectiu que el lector pugui capbussar-se en els textos d'època i iniciar, si vol, la seva anàlisi i comentari.