Amb obstinació, el vell es fa a la mar cada dia, malgrat que durant setmanes senceres ha de tornar a port amb les mans buides. Les altres barques arriben plenes de pesca, però la seva no. Tanmateix, el vell sap que mar endins l'espera el peix espasa més gros que mai hagi estat vist. El¡ sap que, després d'una lluita aferrissada, a vida o mort, obtindrà el trofeu per la seva tossuderia. Però el mar és ple de taurons afamats i la costa és encara tan lluny... Ernest Hemingway fa, amb aquesta breu i excel·lent novel·la, un cant a la lluita i a la grandesa de l'home.