Em sap greu informar-te que el llibre que tens a les mans és molt desagradable. Explica una història trista sobre uns nois molt desafortunats. Tot i que són simpàtics i intel·ligents, els germans Baudelaire es veuen abocats a una vida miserable. Des de la primera pàgina d'aquest llibre, quan els nois són a la platja i reben una notícia terrible, fins ben bé al final de la història, el desastre els persegueix de molt a la vora. Es diria que atrauen la desgràcia. Només en aquest volum, els tres germans s'enfronten a les conseqüències d'un incendi, han de suportar un bergant repulsiu i fastigós, i pateixen un complot per prendre'ls els diners. És el meu deure escriure aquestes històries tan desagradables, però no hi ha res que t'impedeixi deixar aquest llibre i triar-ne un altre que expliqui una història ben feliç. Molt atentament, Lemony Snicket