"I jo em pregunto, si empenys una dona fins al límit, ¿com reaccionarà?" Aquesta pregunta se la fa jean, una fotógrafa que viu a Boston, quan arriba a l'illa remota de Smuttynose. Allà ha de realitzar un reportatge sobre uns crims passionals que van tenir lloc al segle XIX i en què van ser brutalment assassinades dues dones. La protagonista s'obsessiona amb aquesta història horrible quan llegeix el diari de l'única supervivent de la tragèdia, i a mesura que aprofundeix en els detalls d'aquelles morts escabroses se submergeix en una crisi emocional molt semblant a la que va viure aquella dona un segle abans. Tal com va ocórrer aleshores, la gelosia i la passió 1'empenyen a actuar d'una manera imprevisible i a prendre decisions de conseqüències terribles i insospitades. El pes de l'aígua és un relat emocionant i commovedor en el qual el passat i el present s'entrellacen. Anita Shreve l'autora de La dona del pilot i Olympia) ens endinsa en una inoblidable travessia que ens du fins als límits dels sentiments.