En un vell casalot envoltat de camps infinits de blat, els membres d'una familia han d'enfrontar-se als secrets i les obsessions que tenyeixen les seves relacions. Leo, amb la mirada innocent i somiadora d'un nen de nou anys, vol entendre el món dels adults i formar-ne part, però el seu avi, concertista retirat, i el seu pare, escriptor, només saben reviure un passat que els ha marcat per sempre. Dibuixats amb una gran vivesa els personatges s'apoderen immediatament del lector: l'avi, encallat durant anys en una nota impossible dels Preludis de Chopin; el pare, obsedit per escriure el poema perfecte; Leo, que intenta encaixar els fragments de les vides de tots. I encara dos personatges femenins extraordinaris: Manuela, abatuda per una maternitat frustrada, però que amb la seva vitalitat sostindrà la familia; i Mika, germana de Leo, malalta des del naixement, els ulls de la qual «serpentejaven durant hores en cercles concèntrics pel sostre, perseguint la llum, la foscor o la vida». Novella d'un gran magnetisme i intriga, Paraules sota el mar és el magnífic debut literari de Fernando Trias de Bes, coautor del gran èxit editorial La bona sort.