Ningú no s'acaba d'explicar com és que el metge Dowan Purcell ha desaparegut tan misteriosament ni per quina raó les investigacions de la policia no avancen. Purcell semblava enamorat de Crystal, la seva segona muller, una exartista de strip-tease, i es desvivia pel fill que havien tingut. Curiosament, però, qui contracta la detectiva Kinsey Millhone és Fiona, 1'exdona del metge desaparegut, convençuda que Purcell pretenia fugir de Crystal. Alguns parlen de segrest, d'altres de problemes amb la justícia, d'altres d'assassinat... Kinsey Millhone s'ha de refiar de la seva prodigiosa intuició i de l'atzar, que de manera inesperada li obre la porta que la condueix als racons més foscos de l'ànima humana.