«Algunes nits encara em desperto m sembla que torno a sentir el telèfon. Com aquella nit.» La penúltima del segle, la nit del dia en què un jove executiu i una periodista econòmica d'un diari de Barcelona se senten acorralats. El mateix dia en què un vell amic de tots dos, professor universitari en atur, s'ha cansat de viure sempre a l'ombra de l'èxit i de l'amor. I abans que caigui el segle se sabrà per què unes mans han anat al coll de la periodista. Però per saber-ho, la veu que ens explica la història haurà d'explorar els tèrbols lligams entre tots tres i recular fins al que va passar seixanta anys abans en una illa solitària i anònima. Emili Rosales construeix amb Mentre Barcelona dorm una novel·la apassionant, d'una profunda càrrega moral i d'una tensió i dramatisme creixents, i hi prefigura alguns dels escenaris i temes que han cristal·litzat a La Ciutat Invisible i l'han convertit en el nou èxit internacional de a novel·la catalana.