La publicació d'aquest llibre quaranta anys després de l'aparició de la versió francesa no té únicament l'interès de reeditar un clàssic. La primera part és un estudi del moviment vegetatiu de la població de Catalunya entre 1553 i 1717 que combina fonts diverses i presta antenció particular a la mortalitat epidèmica. L'aportació principal es troba en la contribució dels immigrants francesos a la força del treball que feia funcionar l'economia catalana als segles XVI i XVII. Però, principalment, la investigació de Jordi nadal i Emili Giralt revela que el nombre dels immigrants que s'establien a Catalunya va representar una aportació crítica per a la recuperació d'una població molt malmesa per les guerres i pestes del segle XV i que seria novament colpida amb severitat per la guerra i la malaltia durant el segle XVII. Comptat i debatut, i un cop constatades les comprovacions i matisos que monografies posteriors han aportat, es pot dir que el llibre no ha tingut la repercussió que mereixia i la influència que a priori es podia pronosticar que tindria. És d'esperar, doncs, que aquesta edició servirà per rescatar un programa de recerca que el 1960 no va tenir la recepció adequada. (De la "nota de presentació" de Jaume Torras)