Quan aparegué la primera edició d’aquest llibre a finals de 1998, la seva pretensió era oferir una síntesi actualitzada de la història de l’arxipèlag, des dels orígens del poblament humà fins a l’actualitat. El llibre venia a omplir un buit que en aquell moment era evident dins la historiografia illenca: oferir una visió de conjunt, divulgativa i alhora rigorosa, que incorporàs les darreres recerques i que articulàs el ric passat de l’arxipèlag balear. Exhaurida la primera edició, l’autor i l’editorial han cregut convenient reeditar el llibre. Però no es tracta d’una simple reimpressió, sinó d’un nou llibre totalment revisat i sensiblement ampliat per donar cabuda a la copiosa producció historiogràfica dels últims deu anys. Tanmateix, l’autor ha mantingut l’estil narratiu i divulgatiu per posar novament a l’abast d’un públic ampli la història de les Illes. Una història que destaca per la diversitat dels microcosmos insulars, però que també té uns forts lligams i un substrat històric compartit. Unitat i diversitat són, doncs, els elements que han anat configurant la història de les Illes i que aquest llibre, a l’abast de qualsevol persona no especialitzada, vol posar de relleu.