Si no has llegit res sobre els germans orfes Baudelaire, has de saber abans de res el següent: Violet, Klaus i Sunny tenen un bon cor i són enginyosos, però les seves vides, sento dir-ho, estan impregnades de mala sort i misèria. Totes les aventures d'aquests tres nois són infelices i desgraciades, i la que conté aquest llibre potser és la pitjor de totes. Si no tens estómac per a una història que inclou un huracà, afamades sangoneres, sopa de cogombre freda, un capità sospitós i una nina anomenada Pretty Penny, aleshores aquest llibre no està fet per tu. Jo continuaré explicant aquestes desafortunades històries, perquè és el meu deure. Però tu has de decidir si seràs capaç de suportar tot el que hi passa. Molt atentament, Lemony Snicket