En Tomeu i l'Aurora pertanyen a dues generacions diferents, però tots dos lluiten per un món més just i més lliure. En Tomeu, de jove, ha de fugir de Barcelona perquè ha participat en les revoltes de l'estiu de 1835. Arribat al Berguedà, es fa miner del carbó i esdevé un vell talp. L'Aurora, la seva néta, hereta l'esperit radical de l'avi. És fornera a la colònia minera de Sant Corneli, a Cercs. A l'obrador, no s'hi cou només pa, sinó també la revolta que esclata a l'Alt Berguedà pel gener del 1932. Després ve la Guerra Civil, la derrota dels que creuen en una societat igualitària, l'exili, la presó i el maquis. L'autor ofereix un relat apassionant de la vida d'aquests homes i dones que, com el vell talp i la fornera, se la van jugar per fer possible el somni de ser lliures en un període de grans canvis tècnics, polítics i socials.