Els textos que apleguem en aquest llibre corresponen a quatre viatges o excursions que tenen com a escenari les comarques de Girona en un sentit ampli, i que es complementen en l'abast del territori català del nord-est. Les excursions foren fetes entre els anys 1846 i 1869, en una època de transformacions econòmiques i polítiques que, un cop liquidat l'Antic Règim, van sacsejar intensament les entranyes d'aquesta terra i la mentalitat dels conterranis. Els autors de les quatre excursions tenien un origen diferent i una formació cultural també diferenciada. Només un era català i del camp jurídic (Narcís Heras de Puig). Un altre (Élie Reclus) era francès i etnòleg. Els altres dos (Francisco de P. Fénech i Luis Justo y Villanueva) eren castellans, especialitzats en la milícia i les ciències fisiconaturals, respectivarnent. Tots quatre coincideixen a ser instructius i ambiciosos en sentit pràctic, didàctic o polític, i fan transcendir llur narració més enllà de l'espai i del temps.