Fent estada a Florència un home de cinquanta anys coneix la filla d'un amor seu de joventut. Coneix també el seu pretendent, un jove anglès en qui sembla reconèixer la seva pròpia història amorosa, que va acabar amb una ruptura dolorosa. Creu que, ara, ha de protegir el jove anglès perquè no es repeteixi el mateix desenllaç. Més desencantat i escèptic amb el pas dels anys, el narrador dubta si podem traslladar realment la nostra experiència a la vida dels altres, o si cada vida és única i irrepetible. Escrita sota la forma d'un diari personal, la novella és una galeria de personatges ben definits, embolcallats en les situacions d'intriga, ambigüitat i ironia tan habituals en Henry James. Una reflexió esplèndida sobre la vida humana. Traducció d'Àlex Gombau.