A cinquanta-dos anys, el professor David Lurie està divorciat, ple de desig però desproveït de passió. Quan s'esbomba entre la societat del Cap una aventura sexual amb una estudiant, perd la feina, és bandejat pels amics i ridiculitzat per l'exdona. Es retira a la granja aïllada de la seva filla Lucy, on una visita en principi breu es converteix en una perllongada estada en què David mira de treure l'entrellat de l'únic vincle fort que li queda. L'intent de relacionar-se amb la filla i amb una societat que no para de produir nous conflictes socials es veurà interromput per una tarda de violència que sacseja totes les seves creences i amenaça de destruir la seva filla. Amb aquesta novel·la irònica, punyent i amb tot d'una estranya tendresa, Coetzee torna a dir <> ( The New York Times Book Review).