La voluntat d'aquest llibre és oferir al públic un conjunt de reflexions sobre algunes de les considerades "obres mestres" de la literatura occidental, alguns dels textos majors del cànon literari. Les onze obres aquí tractades són considerades obres molt importants del cànon occidental: la Bíblia, Ovidi, Petrarca, Curial e Güelfa, Rabelais, Shakespeare, Flaubert, Conrad, Joyce i Svevo bé justifiquen la publicació d'un llibre com aquest. En uns temps com els que vivim, en què per motius molt diversos sembla que de vegades es qüestioni el paper de les humanitats en general i de la literatura en particular, l'objectiu últim d'aquest llibre és depassar els límits estrictes de l'erudició acadèmica per convidar tothom qui vulgui a l'apassionant, irrenunciable plaer de la lectura d'obres literàries.