A través de la mirada del narrador protagonista, un veterinari acabat d'arribar, i de la veu alegre i curiosa de Francisqueta, la seva cuinera, el lector coneixerà la vida tranquilla de Torrelles, una petita població de la Catalunya contemporània. Apropiant-se d'una coneguda frase atribuïda a Stendhal ("una novella consisteix a fer passar un mirall al llarg d'un camí"), Josep Pla aconsegueix fer descobrir al lector la banalitat de la vida quotidiana i l'amarga solitud dels personatges anònims que hi viuen. A mig camí del quadre de costums i de la literatura neorealista, fent novella com si no en fes, Pla demostra una vegada més la capacitat inesgotable de la seva prosa per reflectir una realitat «prodigiosa, inesgotable, grollera i màgica».