Amb eaudolino Umberto ECO torna al món medieval vist des del vessant laic, amb una obra lúdica, sorneguera, on es combinen magistral ment les aventures, la intriga i l'amor, i que ens proposa una veritable apologia de la fantasia. Baudolino és la història imaginària del fill espavilat i mentider d'uns pobres camperols nascut en un poblet del Piemont, allà on pocs anys després, en 1168, es fundarà la ciutat d'Alessandria, el patró de la qual és precisament Sant Baudolino i que és també la ciutat natal d'Umberto Eco. Gràcies a la seva capacitat de fabulació, Baudolino és adoptat per l'emperador Frederic Barba-roja i es converteix així en el seu conseller, ambaixador i emissari, però també en Púnica veu capaç de criticar el seu benefactor. Les aventures erràtiques i la vida atzarosa de Baudolino, que acabarà amb la crema de Constantinoble durant la tercera croada, omplen amb intensitat i sentit de l'humor aquesta veritable novel·la picaresca, plena de peripècies, anècdotes, monstres i batalles. El xerraire Baudolino inventa constantment i, com per miracle, tot alló que imagina acaba passant en la realitat, de manera que les seves fantasies i mentides arribaran a canviar els esdeveniments, inventant la gran història, aquella que la Història ens ha escatimat i que només el lector arribarà a saber.