Albert Garcia Espuche ens ofereix una visió penetrant de la Barcelona immediatament anterior a 1714. Ens parla del marc físic de la ciutat, de les seves cases i de les formes d'habitar-les. Exposa la passió pel joc i la presència quotidiana de la festa, la diversió i l'oci. Analitza l'impacte del setge francès de 1697 que va fer pujar de to la francofòbia a les portes de la Guerra de Successió. Se centra, a continuació, en la família de notaris Vilana Perlas, en una magnífica anàlisi que combina el relat del seu ascens social i polític amb el de les transformacions paral.leles que tenien lloc a la casa que posseïen al carrer del Regomir. Complementant l'estudi del que fou Secretari d'Estat de Caries III, Ramon de Vilana Perlas, l'autor demostra com s'entrecreuaven els interessos econòmics i els polítics en la «troca» dels negocis barcelonins vinculada a l'austriacisme, ben exemplificada en l'activitat dels emprenedors holandesos Joan Kies i Arnold de Jager. En aquest exercici reeixit de microhistòria, l'autor conclou que Barcelona, entre les dues grans crisis de la Guerra dels Segadors i la de Successió, esdevé una societat dinàmica i canviant si bé no exempta de conflictes i de contrastos assumits, fins a un cert punt, amb normalitat: una ciutat que es transforma en tots els sentits, que genera una intensa activitat econòmica i que es diverteix, alhora que pateix persistentment la crueltat de la guerra.