El virrei Amat és un personatge controvertit dins la història de la colonització americana. La llarga durada del seu mandat (1755-1776), el ressò d’una immensa fortuna acumulada en l’exercici del càrrec i els escàndols personals amb La Parricholi, actriu del teatre de Lima, l’han convertit en un dels virreis més famosos de la història. Ara bé, a banda d’aquestes qüestions, hi ha una realitat molt interessant en relació amb l’intent espanyol de reactivar el control de l’imperi americà en una època que havia de ser la darrera de la seva presència en aquell continent. Manuel d’Amat va desenvolupar una lluita a moltes bandes: contra els interessos dels criolls, contra l’agressivitat de la flota anglesa, contra l’expansió dels bandits brasilers o contra la fallida de l’explotació minera. Aquestes són algunes de les qüestions que constitueixen el relat de l’aventura americana del virrei Amat.