Els set contes que formen aquest volum giren al voltant d'algunes qüestions cabdals d'una generació a cavall entre dos segles, de la mà d'un narrador que captiva en fer-ne l'esbós, sedueix en traçar-ne l'argument i convenç en signar-ne un final sorprenent. El talismà ofereix una barreja d'interessada superstició i cruel lògica capitalista. Satanisme a la menta ens transporta al neguit de creure i als dubtes que genera. L'Art i Miss Arkansas dibuixa amb ironia la banalitat del món de la pintura contemporània i retrata amb sarcasme el mercadeig que el caracteritza. L'homenatge literari és la constant d'El foc sagrat, una excusa per avaluar el preu de les renúncies, personals i professionals. La dualitat Orient-Occident esdevé una farsa artificial gràcies a un joc de miralls a La rosa d'Esfahan, on la casuística històrica transforma aquest doble escenari fins a convertir-lo en grotesc. La venjança catalana ens transporta a un futur on la màgia adquireix el rang d'arma de personals rancúnies nacionalistes. I per acabar, Un mal començament suposa una revisió sobre la gènesi de tots els maldecaps que acompanyen l'ésser humà, de sempre i fins ara. Aquests relats demostren una vegada més que Xavier Roca-Ferrer és un dels millors narradors del panorama català contemporani.