La vida de Leela, una joven india sensual y de exótica belleza, cambia radicalmente cuando, a la muerte de su padre en Kenia, se ve forzada a abandonar los grandes espacios de su África natal para instalarse en un apartamento en París al cuidado de sus tíos, mientras su madre y sus hermanos pequeños se van a vivir a Londres. En París, entre la pequeña tienda de especias de su tío y la cocina de su tía, descubre un extraordinario don para interpretar los olores y una capacidad única para mezclarlos al cocinar. El minúsculo apartamento, la tienda de su familia y las rígidas costumbres se transforman en un asfixiante entorno del que Leela huye, para encontrarse sola y sin recursos en una ciudad hostil, que va descubriendo gracias a su especial percepción de los olores: los que desprenden la comida, la gente, los lugares... Todo un mundo de sensaciones que embargan su vida y le permiten descubrir y vivir misteriosas historias que se esconden tras los olores.