L'incansable John Sinclair espera el seu primer fill a la Barcelona assetjada de 1714. Però 1'escanyada militar s'allarga més del compte, i en un clima d'exasperació i d'heroisme el protagonista es veu obligat a viure els fets dramàtics que porten a la pèrdua de les llibertats catalanes. A la seva ciutat adoptiva, l'antic agent de la corona anglesa és un home desorientat. S'esforça per trobar un sentit a la seva existència, per conservar les seves fidelitats i conviccions, per mantenir les esperances i, al capdavall, per reconciliar-se amb la seva pròpia personalitat. No li resulta fàcil, enmig de la confusió, de les conspiracions, de la fam i de les epidèmies, i d'una tragèdia que assoleix proporcions dantesques. Seran les estretors viscudes, finalment, les que el portaran a la plena maduresa i les que forjaran la seva transformació. Aquesta és la història d'un poble que, reduit a cendres, es veu obligat a renéixer. I també la d'un home que abandona les banalitats del jove i que acaba abraçant una conversió radical.